157、見血封喉
“楚王殿下到——楚世子到——”
隨著太監的尖聲通報，猶在喧嘩的園子驀然一靜。大臣們相視一眼，率先放下酒盞站起，朝門口行去。
周泉光坐在稍遠的席位上，懶洋洋地朝熙熙攘攘的殿門瞟了一眼，攏了攏袖子，打了個哈欠。
不是他不願去見名震天下的神威武將楚王，一來是他本與人無甚交情，不好湊這個熱鬨攀援。二來嘛……昨夜被某人拖著審了半夜的賬本，他實在有些神乏疲憊。
剛閉眼小憩，忽而聽到一旁細小的議論聲。
“唉，你說，楚王爺提早回京，今日這場宮中花宴，陛下是特意為他而辦的吧？”
“噗……不像，花宴亦邀了女賓入席，這可是蕭貴妃的提議。你看各家大人們都帶了府中的適齡兒女，所為何事，還須多言麼？”
“你忘了？楚世子可隻有一個正妻……而且，聽聞那位在瓊關誕下二子後，便一直纏綿病榻。”
周泉光咪著眼，身子微微朝出聲處靠去。
然而卻在這時，身旁有人坐下。他側過頭，神色莫名地打量對方兩眼，喃喃道：“這麼快……”
那人淡笑著斜眸道：“又聽了什麼談資，如此入迷？”
周泉光眼睛一亮，附耳道：“楚世子妃病了，今日陛下恐怕要為世子另擇側妃……”他說著皺起眉，“奇怪，按理說病了兩年那是大病啊，可我怎麼從未見謝家派人去瓊關探望？”
執起酒杯的手倏忽一頓，陳聿修緩緩抬起頭，靜水淩波的黑眸深邃清瀾：“不過天道輪回，報應不爽罷了。”
“嗯？”周泉光愣了愣，轉眸順著他的目光望去，正好瞧見對麵的光祿大夫左欽帶著麾下幾個郎官，有說有笑地簇擁著楚王上座。他不由想到曾在東都見到的場景，原本調笑的神色一變，化為一絲冷哼。
“陛下駕到——”
眾臣帶著家眷起身避席，朝園口跪拜：“臣等叩見陛下！”
“眾卿免禮！”皇上撫須笑道，看上去似乎心緒還算舒暢。當下步履不停，徑直朝禦座走去，身後的嬪妃宮人緊隨而上。
六公主伴在蕭貴妃和靜妃的身後，懷中抱著三歲的十公主。十公主把玩著一塊金鎖，時不時地和她耍鬨嬉笑。六公主撫了撫她的小辮子，行過朝臣席間側了側眼，餘光恰好望見起身回席的陳聿修。
她忍不住停下腳步仔細地望他，見他依然是目不斜視，姿態優雅地端坐席間。隻在聽周泉光低聲說些什麼的時候，輕輕揚了下嘴角。她垂眉歎息一聲，抬腳朝禦座旁的席位走去。
“咳咳……”靜悄得隻有腳步聲的園裡，忽起這麼幾聲咳嗽，一時將眾人的目光都引了過去。
皇上回頭見是楚王，連踏上台階的腳也收回，大步走去，探出雙手親自扶楚王起身。
“幾年未見，二弟颯爽英姿猶晤眼前，今怎……病態如此？”皇上花白的胡須顫了顫，話音到最後，已漸哽澀。
楚王長吸一口氣，緩過神來，笑著朝皇上拱手：“臣弟不過偶感風寒，待到病愈，便又是一條好漢。皇兄若欲服老，臣弟可不依。”
皇上一愣，隨即仰頭大笑。他拍了拍楚王的肩，攙著玉鏘的手轉身朝禦座走去。
立在楚王下首的祿親王，探了半晌的雙臂也冇得皇兄的回顧，隻能悻悻收回。輕瞟一眼楚王，不期然望見身側的楚世子。
世子如今已二十有六，曆經戰場血海後，與之前京中為官的俊逸公子已經大有不同。身形矯健、眉目英朗，周身一派淩然沉穩的氣度。祿親王正暗自感歎二皇兄“虎父無犬子”，卻聽身後祿親王妃的小聲叫喚。
他不滿地回過頭，卻見那廂席位上，祿親王妃朝他眨眨眼，執著帕子指了指身邊一個一臉嬌羞的小姑娘。
祿親王眼珠轉了轉，這才想起清晨臨出發前，祿親王妃要他幫著侄女的婚事說說話。當下不由清清嗓子，朝楚世子望去：“賢侄……”
“原來你坐這裡，”一個窈窕身影忽然靠近，徑直在世子身側跪坐下來。纖手端著的湯碗乾脆地放下，她拍拍世子的肩，“醒酒湯在這兒了，記得到時勸王爺喝掉。”
祿親王滿嘴的言語卡在喉間，隻望見一襲翠衫的挺直後背和烏亮的長發，忍不住道：“筵席未始，胡亂穿行成何體統！”
許是胸中怨忿不平，這一聲大了些，竟是人人側目。翠衫姑娘回身打量幾眼，須臾一笑，道：“那祿親王爺不如去問問永安宮的太後娘娘，知閒隻是依命送湯，不敢亂行。”
皇上剛剛下座，便瞧見這一幕，不由出聲笑道：“何事讓三弟被一小姑娘給噎住了？”
祿親王老臉一紅，楚王咳嗽幾聲，道：“知閒，還不去拜見陛下。”
翠衫姑娘和世子對視一眼，見他朝她微笑頷首。她深吸一口氣，起身行到園中，單膝下跪抱拳：“臣女徐知閒，懷化大將軍徐庶之女。今代父入京，恭拜吾皇萬歲！”
皇上撫須的手微微一頓，眸光輕闔，似在想起了什麼，片刻笑道：“果真是將門虎女。”
此話一出，知閒這才意識到自己行了男子軍禮，連忙羞赧地並腿重新下拜。皇上擺了擺手，準她回席。側頭看向楚王，見楚王也正望來。君臣兄弟間刹那的對視，他便明了了楚王的意思，隻得暗自搖頭苦笑。好在徐庶雖然出身不高，可數十年來卻一直是楚王麾下無人能出其右的虎將。也罷，他既然誠心為侄兒挑個良配，與其等京城權貴相爭，還不如成人之美，也是好事一樁。
世子望著知閒退往女賓席的身影，微微舒了口氣，抬頭朝前方望去。隔著數丈花叢園土，陳聿修正端起酒杯，淺笑著回望相敬。世子吸了吸鼻子，拿起身前的酒杯一飲而儘。
筵席開場，舞女們伴著百花翩翩起舞。絲竹清然，香息彌漫。杯光交錯間，諸家相看，蕭貴妃和皇上樂見其成，金口一開，指成了不少婚姻。
皇上幾杯清釀下肚，麵色微醺。低頭俯望座下獨酌獨飲的陳聿修，闔眸笑道：“聿修看今日盛會如何，可胸有點墨，抒之欲快？”
靠的近的大臣們一怔，聽此意陛下竟是讓丞相作詩寫賦，不由紛紛豎起耳朵。陳聿修放下酒盞，微微輕笑，忽而起身，揚起雙手拍了拍。
宮女們應聲而入，捧著一盆盆鮮豔的牡丹。左欽和人說笑間朝這廂瞟了一眼，突覺有些不對勁。
“臣自東都而歸，帶回幾盆國色牡丹，獻與陛下。”陳聿修說著，負手走下席間，親自接過一盆，朝禦座走了幾步。
皇上探身望去，見那花瓣紫紅，片片碩大，高聳層疊，是一株難得的名品“魏紫”。正欲誇讚幾句，卻見陳聿修驟然揚手，一把將花砸在了地上。
這一舉動始料未及，席間眾人驚得幾乎掉了酒盞，皆膛目結舌地望著園中的那道修長身影。紛鬨的歌舞也一瞬停下，滿園鴉雀無聲。
陳聿修淺笑一聲：“失禮。”俯身拔開破碎的盆土，一抹明亮的色澤順勢破土顯露。他伸出手，將那物件握在手間，輕撫乾淨。
徐公公正緊張凝視著，倏地見陳聿修抬眼望來，心下頓悟，上前將物件接過呈給皇上。
眾臣伸長了脖子，隻模糊望見那似乎是錠銀子。直到皇上放下手，將那正麵對向席間。“崇景十二永安官銀”幾個字被陽光照得閃爍明亮，其餘刻字雖看不清，卻也不難想出……因為這正是，今年下放的撫銀。
“此花出自東都傅府，臣已將傅家家主一並請回京城，等候陛下審問。”
左欽手中的酒杯一下掉在了袍袖中，浸濕一片。
“然臣還得知，傅家在臣到訪之前，已先往京城‘供奉’銀兩萬餘。”陳聿修拱手低眉，清越的嗓音響在席間，一字一音都敲打在眾人心間，“禮部侍郎任成傑，分得白銀萬兩，工部郎中馮英，分得白銀五千兩……連太史局的兩位司天主簿，都能各獲白銀白兩。這些隻是上個月的記錄，除去刑部、兵部、吏部尚未被染指，六部之中便有一半不甚清白。”
“砰”地一聲巨響，數十個色澤鮮豔的瓜果滾下石階，倒扣在地的金盤甚至凹了一角。眾臣一怔，心下劇烈跳動，紛紛起身跪伏。左欽跟著人群，俯身貼地。
皇上剛掃下果盤的衣袖還擱在案上，袖下手掌緊握成拳。額上青筋直顫，怒目瞪圓，喝道：“一個個雄心豹子膽，是要反了天去了！”
祿親王嚇得一個踉蹌滾下席，連連叩首：“事出東都，臣弟失察，請皇兄降罪，請皇兄降罪……”
蕭貴妃壯著膽子抬頭，見皇上氣得滿麵通紅，慌道：“陛下息怒，彆氣壞了身……”
皇上回過頭，一把把她拉起：“愛妃，”他森冷地掃視園中，“你看看，無數將領用鮮血打拚下來的江山，就是被這些人守著，是想亡我大齊嗎！”
蕭貴妃垂了淚，潸然道：“是啊，臣妾的兒子為了重建神武軍，都兩年不曾回京了。”
皇上怔了怔神，蕭貴妃忐忑不安地抬眼，卻見他笑了，大笑著邁步走下台階：“對，神武軍橫掃漠北，開疆擴域，卻無一生還。你們此等作為，也不怕涼了地下數萬將士的心。”
陳聿修闔上眼，須臾睜開。袖口下的雙手，微微縮緊。
園中一片寂靜，似乎連風都已停下。熱辣的陽光照在每一個人的身上，沉重得幾乎透不過氣。終於有人扛不住，連滾帶爬地跪到園中，大叫道：“陛下，臣有罪，臣認罪！”
左欽鼻尖的汗水凝聚成滴，濺落眼前的青石上。他凝視著汗水滲入地底，輕聲長吸一口氣，緩緩抬起眼。
陳聿修聽著身後那人涕泗橫流的自白，待皇上擰眉望來，便招了招手。在場的刑部侍郎金真會意點頭，立刻有刑部的侍衛上前，將人帶下。順道連著方才陳聿修說出的禮部侍郎、工部郎中，也一並綁下。
“陛下饒命！”“陛下……”
哀嚎聲漸行漸遠，禮部侍郎被抓走時衣擺帶掉的一根湯匙還在地上“叮咚”翻滾，滿場眾人卻是大氣都不敢出。
“聿修。”
“臣在。”
皇上冷聲道：“可查出，幕後主使還有誰麼？”
“回稟陛下，”陳聿修拱手，良久，才道，“微臣冇有證據，未能查出。”
左欽輕輕收回視線，幾不可查地一笑。縱然傅家抗不過招了，可惜你卻算不準狡兔三窟。他猛地站起身，大步走下席位：“陛下，臣亦有罪！”
陳聿修眉頭一挑，凝眸望來。皇上則皺眉道：“左卿有何罪？”
“臣出身祿親王府，得蒙聖眷，任職光祿大夫。本領顧問應對，辯是論非，卻不知平日結交之人有如此齷齪勾當，禍國殃民。臣深感不安，懇請陛下將臣革職，以告朝堂。”
皇上歎了口氣，道：“左卿言重，結交罪臣不至……”
“左大人說錯了。”陳聿修突然揚聲而起，皇上一怔，見他轉身正視向左欽，“左大人所呈之罪，不該是結交罪臣。”
左欽蹙緊眉，默然不言，仰頭看向他。
“臣得人告密，說左大人之女年初許給了焦北縣黨項部落首領之子拓跋弘業，收納金銀、黨項馬，價值數額頗多。經刑部暗訪，證據確鑿。此事雖比不上貪汙撫銀，卻也不算小事，怎麼……左大人卻忘了嗎？”
左欽目眥欲裂，渾身顫抖，根本說不出話來。原來……原來一切是在這裡等著他！可是，他怎麼會知道？……除非，是刑部大牢裡管著的關成尉，可那不可能！關成尉雖和自己貌似淺水淡交，實際卻是自小長大的同鄉老友，他怎麼可能出賣自己！？
皇上麵色一冷，淩厲俯掃左欽一眼，抬頭道：“聿修，此事為誰揭發？”
“門下侍郞關成尉，因其舉報屬實，且刑部證實他與先前河南尹被害一案無關，已從牢中帶出，等候陛下發落。”陳聿修揚眉淺笑，“臣見他含冤戴獄，卻正骨猶存，便徐徐引之，終叫他改邪還正……”
周泉光跪在人群中，終於忍不住用袖子掩了掩麵容，撲哧暗笑起來。什麼“含冤戴獄，正骨猶存”……關成尉確實是殺了河南尹，雖然嚴格說起，是場誤殺。新派想給聿修一道下馬威，本欲在他麵前殺掉那個酷似郭臨的伶人，讓他親眼重見郭臨慘死之狀。此心之毒實在令人發指！關成尉招了後，自以為活不成了，卻不料聿修竟願意放過他。幾番糾結之下，乾脆俯首投靠，將左欽唯一的汙點全盤托出。
冇有鮮血，冇有慘狀，宮人們隻將破碎的花盆清掃乾淨，筵席又恢複了一脈平靜豐歌。然而所有人看向陳聿修的目光，都不再和從前一樣了……左欽受賄不重，隻是被貶為鄭州刺史，可誰知道貶黜之後又是什麼光景？光祿大夫一倒，新派群龍無首，舉國上下，便唯有陳聿修一人，是一人之下萬人之上的尊閣大臣。
皇上舒逸地從新果盤中撚起一顆葡萄，和煦地朝下首笑道：“聿修為朕清掃貪官汙吏，社稷有功，朕要大大嘉賞。”
陳聿修站起身：“臣職責所在……”
“就，給你賜婚吧！”皇上擺了擺手，“以往那些神鬼道哉就不用提了，朕金口玉言。若是再宵小敢嚼舌根，通報京兆尹，無論男女都皆下獄。你……要是這席間有看上的，就直言吧。”
此話一出，方才驚心動魄的沉悶氣氛頃刻消散。陳聿修縱然背了個克妻的名聲，那也是十多年前的事了。在場的貴族小姐們大都不知，便是知了也不當一回事，隻怪那些人冇有福分。這可是年少功成、孑然一身的當朝丞相，嫁給他比做皇子妃還要榮耀……
應國公和太常寺卿幾乎同時起身，應國公瞪他一眼，太常寺卿到底不敢得罪老牌權貴，慢了一拍。應國公站在禦座下，朗聲恭請道：“小女靈之，年十六，但望陛下慧眼。”
太常寺卿緊接而上，剛剛拜下，卻聽陳聿修一聲輕喃嗤笑。他垂下眼睫，悠然理順褶皺的袖口：“陛下為何不問，臣是否已有……心上之人？”
“哦？”皇上直視著他，淺然而笑，“是哪家的小姐？”
他仰起頭：“她是……”
“轟”的一聲，杯盤酒盞落地。“父王——”世子一把扶住癱倒昏厥的楚王，嘶聲厲吼，“父王，你怎麼了……血，吐血了！”
皇上霍然站起，喝道：“太醫，快傳太醫！”
嘈雜淩亂中，陳聿修緩緩側身，抬眸望向那紛亂的源頭。目光如霧，淩漫橫波之上，幽然飄往不知名的遠方。