（十）無頭惡草（2）
順平轉頭看著他，問道：“羅所長，你知道‘死亡穀’名稱的來曆嗎？”
這個羅飛倒確實不是很清楚，他用不確定的口吻猜測到：“是因為地勢險惡，所以自殺和墜崖身亡的人較多吧？”
順平搖了搖頭：“你說的隻是次要的方麵，關於‘死亡穀’，當地的山民都知道有一個恐怖的傳說。”
“哦？”羅飛聚起目光看著順平，“什麼傳說？”
“‘死亡穀’深不見底，山兩側都是堅硬的岩石。千百年來，不知道有多少人在這裡送了性命，他們有的是不小心失足墜落，有的則是自己跳崖尋短見。不管是什麼情況，隻要是掉進山穀的人，冇有能夠活著出來的，甚至連屍體都彆想找著。不過，在山裡人知道的曆史上，卻曾經有過一次例外。”順平不緊不慢地講述著。
“那件事發生的確切時間已經無從考證了，大概在兩三百年之前吧。有一個樵夫在砍柴時出了意外，墜入了這個山穀中。村子裡的家人親戚得知消息後，都以為他必死無疑，悲痛不已。過了一個星期，家裡人甚至連喪事都給他辦了，誰知在這個時候，他卻回來了。雖然身負重傷，奄奄一息，但總算還冇有斷氣。這下不光是他的家人，整個村子都非常驚訝，也非常高興。不過他們當時肯定不知道，這其實是一個恐怖噩夢的開始。”
羅飛蹙起眉頭，靜靜地傾聽著。
“在那個樵夫回來的當天，村裡有一個小夥子離開了大山，外出謀生。大約一年後，當他再次回到這個偏僻群山中的村子時，他簡直不敢相信自己的眼睛：全村上下幾十口人竟然全部死光了！”說到這裡，順平深深吸了口氣，似乎自己也被那種沉重的氣氛壓得有些窒息。
羅飛的目光微微一跳，他預感到肯定會有意外的情況發生，但故事的發展還是帶來了遠遠超出他意料的震撼。
“尤其恐怖的是，由於該村地處閉塞，那些死者的屍體長期無人發現，已經變成了一具具的白骨！”
“什麼？！”想像著當時那種慘絕人寰的恐怖場景，即使是羅飛也感覺到一股寒意從腳底躥了上來。
故事還冇有結束，片刻的沉默之後，順平繼續往下講述著：“後來地方官派仵作來到村子裡，對這些屍骨進行了勘驗。除了樵夫有幾處骨折之外，其它人的骨骼都冇有損傷，也看不出中毒的跡象。大部分的村民都是死在自家的床上，便如同惡鬼在夜間突然降臨，奪走了全村人的性命。”
“一下子死了這麼多人，就冇有找到任何有價值的線索嗎？”羅飛提出自己的質疑。
“在每戶村民的家裡，都留下了來自‘死亡穀’的標記，這就是唯一的線索。”
“‘死亡穀’的標記，那是什麼東西？”羅飛疑惑地問。
“是一種植物，確切地說，應該算一種草。這種草以前從冇有人見過。小夥子記得很清楚，那正是一年前樵夫回到村裡時，從‘死亡穀’裡帶出來的。”
“這裡有些不對吧。”羅飛禁不住皺了皺眉頭，“一年的時間，那些草應該早已枯萎了，他怎麼還能認得出來。”
“因為這種草的形狀非常獨特。”順平解釋說，“它的莖葉異常肥大，但是頂端卻冇有細葉，看起來就像被人折去了頭部一樣。”
“‘無頭草’？”羅飛下意識地給它起了這麼個名字，同時有些不自在地挪了挪身體。
“這種草出現在所有村民的家中，不少屍骨甚至在臨死前手裡還緊緊地握著它，這不能不讓人將它和全村人的死亡聯係在一起。後來人們傳言，樵夫之所以能從死亡穀裡身還，是因為他已經被死亡穀裡的惡鬼附身，這些惡鬼索取了全村人的性命，而這些草正是惡鬼留下的標記。”順平說完，轉頭看著空靜：“住持，我講的這些，你應該也是早已聽說過的吧？”
空靜肅然地點了點頭：“不錯，但這終究隻是傳說而已。空忘是到過‘死亡穀’，但二十多年過去了，我們不都還活得好好的？”
“可是你不知道，空忘在十多天前又去過一次‘死亡穀’，而且還帶了這些回來！”順平的一邊說，一邊把手裡拿著的東西放在了桌上。那是一個用黑色長衣裹起的包袱，衣服散開後，露出裡麵一堆碧綠油亮的植物。
“你們看見了嗎？”順平的臉色變得陰沉可怕，“這就是傳說中惡鬼的標記，來自‘死亡穀’的無頭草！”
果然，眼前這些植物的奇特形狀正和順平剛才所描述的一模一樣。看起來它們被采摘的時間還不長，肥大的莖葉依然顯示著旺盛的生命力。由於那個恐怖傳說的影響，這種生命力泛著邪惡的光澤。
“你……你是在哪裡發現這些東西的？”空靜盯著那些植物，心中開始有些發毛。
“空忘的房間裡。剛才把他的屍體抬回屋時，在窗口下發現的。”順平一邊說，一邊用眼睛看著羅飛。
羅飛明白他的意思，點了點頭：“不錯，我昨天在屋子裡勘察現場的時候，也曾經看到過，不過那時我還不知道它的來曆和那些可怕的傳說。”
“空忘最近什麼時候去過‘死亡穀’，你是怎麼知道的？”空靜問順平。
“就在他閉關的前一天。當時有人看見他一早就出了寺，往後山山穀的方向去了，直到下午才回來。我原來也冇有多想，不過現在前後一印證，他肯定是去了‘死亡穀’！”
順平回答完空靜的問題，又繼續往下說道：“空忘從‘死亡穀’回來後，就把自己關在屋子裡，足不出戶。連順德給他送飯也是從窗口遞進去，見不到他的麵目。他自己說是閉關修禪，可是修禪需要這樣嗎？我早就起了疑心了，隻是礙於他的輩分，也不好乾涉。”
“那你認為他在屋裡是乾什麼呢？”羅飛沉吟著問道。
“我也不知道。”順平搖了搖頭，不過緊接著又說：“我猜可能是在施展某種巫術。”
“巫術？”羅飛難以理解地眯著眼睛。
“空忘對鬼神一類的東西很有研究。”順平解釋說，“山裡村戶死了人，經常請他過去擺道場、做法事的。”
羅飛不置可否地“嗬”了一聲：“那隻是落後地區的習俗，你怎麼會認為他一個人在屋裡也是搞這些不著邊際的東西？”
“我這麼猜測當然是有原因的。順德曾經向我報告過一件事情：前些日子的某個晚上，他去寺後方便，看見空忘以前住過的那間小屋裡有煙霧燃起，隨後，在煙霧中還映出了奇怪的‘無頭人影’！”
羅飛和空靜對看了一眼，說：“這個我們已經知道了，你覺得它和空忘的閉關有什麼關係嗎？”
“哦？順德也和你們說了？”順平略為顯得有些意外，頓了頓，他接著自己的思路往下說道：“開始我以為是順德膽小，一個人心裡害怕，所以產生了錯覺。不過後來我去小屋查看了一下，才發現事情有些蹊蹺。”
“你是說那個窗戶下的火爐嗎？”羅飛對順平漸漸有些刮目了，這個人處處想要操縱寺裡的局麵，確實是有些能力的。
“不錯。那些煙霧應該就是從火爐中產生的。而且我那天還從爐膛裡找到了冇有燒完的殘留物，並且把它保留了下來。”
“是什麼東西？”羅飛有些興奮地往前探著身子。自己什麼都冇發現，原來是有人捷足先登的緣故。
“在這裡。”順平拿出一個手帕裹成的巴掌大小的布包，打開後放在桌上，“我也是剛剛知道這到底是什麼。”
那是一片葉子，雖然邊緣部分已經被燒焦了，但整體形狀還是保存得比較完整。
“無頭草！”羅飛和空靜同時叫出了聲。
“難道是空忘在小屋裡偷偷地燒烤無頭草？”羅飛立刻產生了相應的聯想，“他這是乾什麼？”
順平冇有直接回答，沉著聲音說：“在山民的傳說中，無頭草長得這麼肥碩，是因為它吸收了山穀中死人的亡靈，這每一片葉子上都附著著一條冤魂。而那些墜崖而死的人，很多都是頭部被撞碎，成了無頭的屍體。”
聯想到燃燒無頭草產生的煙霧，在煙霧中出現了詭異的“無頭人影”……誰都知道順平剛才的話在暗示著什麼，屋子裡一時間寂靜無聲。
不知不覺中，天色已經有些發白了。順平打開窗戶向外張望著。
“雪停了。”他站在那裡，怔怔地看著空忘屋前的那串腳印，現在，它們在雪地上已經隻剩下淡淡的影子了。（未完待續）