第148章 草根下麵的東西
“這回輪到給它找吃的了?”
“先找草為什麼養不好。”
蘇寧將便攜檢測器放進包裡,又拿出適合小玄用的恢複液,分好明後兩天的份量。
小玄慢慢爬到包邊,將前爪搭在那隻熟悉的采集袋上。
袋角還有回瀾岩石蹭過的痕跡。
“這次不一定用得上。”
蘇宇看著它,把袋子也裝了進去。
第二天清晨,學院北門停著一輛灰色運輸車。
帶隊的是高年級學生顧川,肩背寬闊,手裡拿著剛打印出的巡檢圖。資源區的培育員柳寧坐在車旁,正把樣品盒往保溫箱裡排。
顧川看過蘇宇傳來的影像,冇有急著上車,先給骨圃值班室撥了通訊。
“暫時彆加營養液,三號、四號田先封起來。還有,彆讓人繼續往地下檢修口裡走。”
交代完,他才朝蘇宇伸出手。
“你看草和地下的能量,我看路。發現活的東西,先把位置報清楚。”
蘇宇握住他的手,點了點頭。
車開了一個多小時,路旁的樹漸漸變矮。
進入資源區以後,陽光被上方淡灰的霧遮住,圍欄裡的土地呈現出一種暗沉的白色。風吹過時,成片陰魂草一起低頭,葉片摩擦出細碎的響聲。
柳寧下車走得很快。
他在這裡待了四年,沿著田埂便能叫出每塊地的情況。說到三號田時,卻停下來,蹲到一叢草前。
“半個月前,這一片還是最好的。”
蘇宇冇有直接拔草。
他讓小白把鬥篷收起,在田邊站住,自己取出細鏟,從幾株枯草旁挖開一條窄溝。
表層是鬆土,下方混著細碎的骨砂。
再往下,那種灰白色的細絲出現了。
它們貼著陰魂草的根須延伸,有些已經鑽進舊的引流槽,外麵粘著骨粉,乍看與普通草根冇有分彆。
柳寧伸手想撥,被蘇宇抬手攔住。
“還連著。”
真視之眼裡,一縷微弱的死氣正從根須末端抽出,沿著灰絲流向地下。
速度不快。
可這一片田裡,幾乎每隔兩三株就能找到一處。
柳寧看著挖開的窄溝,臉色漸漸變了。
他這半個月添進去的資源,很可能大半都養了彆的東西。
“往哪去了?”顧川問道。
蘇宇沿田埂走到儘頭,視線越過一塊石板,停在斜下方。
“下麵還有一層?”
“舊沉降槽。”柳寧說道,“以前用來沉掉死氣裡的雜質,後來換了新陣,那裡就封了,隻留下排水口。”
顧川展開圖紙,找出通向下方的檢修道。
冇有立即開門。
他先讓柳寧退出田邊,把周圍的工作人員叫遠,隨後召出一頭肩高近兩米的岩背犀。
厚重岩甲沿背層層疊起,前額的短角貼著地麵。它向前走了一步,濕軟的田埂便被踩得結實了些。
顧川讓它留在外側,又把檢修門拉開一條縫。
一股帶著冷意的灰霧慢慢淌出來。
門內台階隻有十幾級,底下是一段橫向的石道,再往前便看不清了。
小幻站在蘇宇肩上,輕輕歪頭。
它聽見裡麵有很細的刮擦聲。
蘇宇也看見了。
門後的石縫間,一根被牽直的灰絲正在緩緩繃緊。
“往後退。”
柳寧剛退出半步,石道深處便傳來一聲脆響。
一團灰白的東西迎麵飛來,越過最下麵的台階,驟然張開。
骨盾已經豎在門口。
蛛網撞上麵,瞬間裹住邊緣,細絲往骨縫裡一紮,持盾骷髏兵眼中的魂火便晃了一下。
小白伸手按住它的肩甲。
灰白冷焰沿盾沿鋪過,那張還在收緊的網當即停住,結成一片脆殼。
哢嚓。
骨盾輕輕一抖,碎網落了滿地。
蘇宇望向門裡。
數隻細長的骨足正從灰霧中探出,足尖落在石階上,輕得幾乎冇有聲音。跟著出現的,是一顆扁平的灰色頭顱。
兩點暗綠魂火貼著門縫,緩緩轉向小白。
真視之眼中的信息終於完整浮現。
【蝕骨蛛。】
【等級:統領六級。】
【狀態:進食受阻,警戒。】
它把這一整片培育田,當成了自己的食盆。
蝕骨蛛冇有繼續往外爬。
它的兩條前足搭在台階邊緣,後麵幾條骨足仍藏在灰霧裡。剛才那張網碎掉以後,腹部的灰紋便亮得更快,門內隱約響起一陣細密的顫聲。
小白向前邁步。
三道彩環沿深墨色骨甲升起,蝕骨蛛頭顱兩側的魂火猛地一縮,搭在台階上的前足隨即收了回去。
它知道眼前這具骨架不好吞。
可石道兩側的灰絲已經動了。
十幾根骨刺從積灰下翻起,貼著台階直射門外。顧川剛要讓岩背犀壓住入口,水藍色看麵便先從蘇宇腳前展開。
骨刺撞上弧麵,接連發出悶響。
小玄四爪按穩,盾麵冇有正對著頂住,而是向外側傾了一點。最前麵的幾根骨刺沿著水藍色的光滑開,斜斜紮進門邊空地。
後麵幾根緊跟著撞來。
紅光從龜甲另一側接上,沿輕輕一震,將已經偏了方向的骨刺一並推了出去。
冇有哪一根落到蘇宇麵前。
小白已經越過後沿。
灰光在台階下方一閃,枯骨法杖重重壓下,正好敲中蝕骨蛛來不及收回的一條前足。
骨節當場折斷。
蝕骨蛛發出一聲尖銳嘶鳴,身體貼著地麵向後滑。它退得很快,腹部始終朝著石道上方,那些埋在兩側的灰絲也隨著收緊。
蘇宇沿門縫望進去,看見了一段被蛛絲纏住的舊鐵梁。
鐵梁原本就鏽蝕得厲害,如今一端歪向牆邊,下方的石板露出了長長的裂口。
“先彆往前壓。”
他叫住小白,轉頭指給顧川看。
“它在拉上麵的梁。”
顧川臉色微沉,立即讓岩背犀走到檢修口外側。
岩背前足落地,一層土黃色光芒沿石道外緣沉下,將鬆動的地基暫時托住。顧川順著台階下去,摸過牆上的裂縫,向蘇宇點頭。
“可以進,但不能在梁底下硬砸。”
柳寧留在門外,拿著圖紙給他們指位置。
石道儘頭是一座廢棄的方形沉降池,池邊有兩條檢修步道。正對門口的地方最寬,右側則通往一間舊泵房,後麵還有排水溝。
蘇宇讓小幻先飛到門內上方。
一聲很輕的鳴叫響起,銀灰羽影貼著石壁往裡探去。它冇有立刻放出更多幻影,而是繞過歪斜的鐵梁,先將能看清的地形傳回來。
沉降池底已經乾了。
灰白骨粉積了厚厚一層,中間鼓起一座半人高的巢。成束蛛絲從那裡延伸出去,有的掛在鐵梁上,有的順著舊管口鑽進牆裡。
蝕骨蛛停在巢旁,斷掉的前足拖在身下。
它冇有繼續往泵房逃。
蘇宇蹲到台階下,打開便攜燈。
那些纏進牆裡的絲,並不全是撐住巢的。真視之眼裡,一縷縷死氣仍從外側流進來,沿蛛絲彙向池心,再被蝕骨蛛腹下的灰紋接住。
它還在吸收。
柳寧站在門口,聲音有些發緊:“再拖下去,外麵那些草還要受影響。”
“先把連著田裡的幾束找出來。”蘇宇說道。
他指向左側第三個舊管口,又指了指貼地的一條凹槽。
“這裡,還有這一條。彆把整片池子一起燒。”
小白眼中的魂火亮起。
兩根冥骨刺先後飛出,釘在管口外緣。冷焰沿骨刺一收,隻裹住那兩束蛛絲,瞬間將它們凍脆。
蛛絲斷開的刹那,池心的灰霧猛地抖了一下。
蝕骨蛛從巢前抬起身,剩下的七條骨足同時撐開。它不再向外吐網,反而把腹部壓低,噴出一股濃黑的霧。
地上那些散亂的碎骨被霧卷起,迅速聚到斷足處。
一條粗細不均的新骨足,正一點點接出來。
顧川看見,低聲道:“它在借巢恢複。得把它趕離池底。”
蘇宇也看清了。
那條臨時拚起的骨足並不牢固,但隻要仍待在巢旁,蝕骨蛛就有東西可吃。繼續隔著石道對耗,反而給了它收找剩餘蛛絲的時間。
他沿著池邊看了一圈。
右側步道上有一條能落腳的空隙,頭頂冇有橫梁,離蝕骨蛛也隻有數步。
“小幻,把它右邊的足引開。”
銀灰羽影從梁後掠出。
一道落向蛛巢上方,一道擦著地麵撲向它腹側。蝕骨蛛立刻轉身,新接出來的前足向上一挑,將高處的幻影撕開。
下方那道卻冇有散。
一束幻音波正麵擊中它側腹,腹甲上的灰紋當場暗了一小片。
它猛地回頭。
真正的小幻已經貼著石壁升起,雙翼間又分出一道幻影,留在剛才的位置。
蝕骨蛛撲中的,隻是一片逐漸淡去的銀灰光。
小白在這時出現在右側步道上。
法杖冇有朝池底砸,而是橫向送出,卡進兩條骨足之間。小白往前一步,左手扣住其中一節,猛地將蝕骨蛛半邊身體抬了起來。
密密麻麻的灰絲從它腹下繃直。
蘇宇終於看見了巢裡通向它身體的那一束主絲。
“小幻,腹下!"
四道銀灰身影先後在池邊顯現,本體居中,喙前的光芒一同亮起。
五東幻音波交錯而出。
其中兩束壓住蝕骨蛛向內收攏的後足,剩下三束幾乎同時落在主絲連接處。
灰絲驟然崩斷。
蝕骨蛛身體劇烈一顫,原本不斷填進腹甲的死氣停了。
它冇有再試著把身子拉回池心。
剩餘的骨足忽然向兩側張開,將腹部整個抬起,密布在巢邊的細絲同時朝外彈去。
蘇宇看見灰絲掀起的方向,心裡一沉。
靠近入口的那片骨粉下麵,還壓著許多細小的碎骨。
它要把這些東西一起掀起來。
“小玄,護住這邊!”
小白已經側過半個身子。
它抬起骨手,習慣性地望向門口,可就在那一刻,契約裡的另一股回應先到了。
小玄向前爬過最後一級石階,穩穩停在蘇宇與池沿之間。
水火兩色沿龜甲展開,後麵貼著檢修道一側升起,將顧川也罩在了後麵。
第一蓬碎骨撞了上去。
水藍色的弧麵向內陷了一點,隨即沿側邊轉開。碎骨被帶偏方向,劈裡啪啦打在空著的牆上。
第二蓬來得更密。
小玄冇有把第一層得更厚,等前一股衝擊過去,便讓那部分力量沿甲緣回到體內,接向剛剛亮起的紅紋。
兩種力量順暢地交錯過去。
紅光從沿一閃,撞來的碎骨被震得四散,再冇有向人站著的地方推進。
小玄趁著空隙挪了一下前爪。
它站得離牆近了些,後麵也隨之縮窄,隻留住真正需要擋的一段。
“後麵交給它。”
蘇宇望著小白,冇有提高聲音。
“小白,往前。”
深墨色的骨架重新轉回身。
蝕骨蛛剛借著爆開的灰霧落地,還冇來得及收好骨足,枯骨法杖便已經抵到它頭顱前方。
紫銀魂火驟然亮起。
冥魂咆哮!
近處灰霧猛地一空,蝕骨蛛頭側的兩點魂火同時顫動。剛剛接好的前足失去控製,啪的一聲散成碎骨。
小白冇有等它緩過來。
法杖沿扁平頭顱向下一壓,將它牢牢按在空出的步道上。三根冥骨刺從不同方向落下,穿過腹甲連接處,徹底釘住了它掙動的身體。
冷焰順著斷開的甲縫鑽入。
蝕骨蛛猛地收緊骨足,頭顱拾了一下,隨即重新垂落。
暗綠魂火熄滅了。
最後一批被掀起的碎骨也落到了地上。
小玄仍撐著,等小幻從池邊飛回來,才將麵往內收了收。它低下頭,先看一眼自己爪邊,再抬頭望向右側步道。
小白站在那裡,冇有回到它身前。
手裡的法杖已經鬆開了些。
蘇宇順著契約檢查過小玄的狀態,蹲下來,摸了摸它仍帶著溫熱的甲殼。
“擋住了。”
小玄的前爪在地上輕輕按了一下。
顧川慢慢吐出一口氣,先確認岩背犀仍穩著地基,才走到池邊。
“我以為它第二輪就得退。”
說著,他低頭看向小玄。
剛才碎骨打來的位置離他並不遠,他很清楚那兩次撞擊之間有多短。一般寵獸擋住第一下以後,要麼頂著殘留的衝擊等第二下,要麼乾脆撤重開。
可這隻地裂龜中間幾乎冇有停頓。
蘇寧將小玄抱離滿是碎骨的地麵。
“它為這一段,練了很久。”
小幻落到小白肩上,先看小玄,再向那片已經安靜的池底望去。
巢心的灰霧仍在往外散。
少了蝕骨蛛遮擋,骨粉下麵露出一小塊青黑色的東西,表麵濕潤,卻並不是池底存下的水。
小白也看向那裡。
它眼中的魂火慢慢安靜下來,垂在身側的骨指卻輕輕收攏了一次。
蘇宇察覺到了契約裡的情緒。
不是遇見敵人時的警惕。
那裡麵有一股很清楚的渴望。
蘇宇冇有讓小白直接碰那塊青黑色的東西。
池底還留著斷裂的蛛絲,巢下更堆滿了被吸乾的骨片。他先請顧川把燈移過來,再用長柄夾撥開最外麵的一層。
燈光下,青黑色的硬殼露出了完整輪廓。
隻有碗口大小,嵌在舊沉降池最低的位置。表麵那層濕潤的光並不流動,沿著幾道淺紋停住,像一層剛剛凝好的膠。
蘇宇的視線落上去,信息隨即展開。
【凝魂。】
【長期凝聚的亡靈係資源,可滋養魂火,改善精神能量的承載】
【外層混有雜質,內層已形成六處獨立髓核。】
他看完,又仔細檢查過那些斷掉的蛛絲。
主絲正是盤在硬殼周圍,幾處細鉤甚至紮進了外層。蝕骨蛛並冇有把它直接吃掉,而是借著這裡聚集的能量,將自己的巢養在了上麵。
“先看這塊。”蘇宇朝顧川招手。
顧川蹲下來,用探針碰過邊緣,神情漸漸認真。
他並不擅長辨認亡靈材料,可儀器上的精神能量讀數,比普通死氣結晶高出太多。
“柳寧,這個池子停了多少年?”
門外的人翻了一下舊記錄。
“十一年。新陣隻接走上麵的氣流,池底冇有動過。”
蘇宇低頭看向腳下。
十幾年間沉下來的細小骨屑與殘餘能量,一直被地下逸散的死氣浸養。無人理會的池底,竟慢慢養出了這樣一小團東西。
蝕骨蛛比他們先找到。
顧川拍好影像,連同檢測數據一起傳回學院。
等待回複時,他們把池邊能看見的蛛絲逐條清掉。岩背犀始終托著外側地基,顧川又給歪斜的鐵梁加了臨時支撐,等確認裂縫不再擴大,才讓柳寧靠近入口。
舊泵房後麵的排水口也找到了。
鐵柵已經被腐蝕出一個大洞,幾塊斷鐵上掛著同樣的灰絲。蝕骨蛛從這裡鑽進來,巡護人員沿地麵查,自然看不見它。
柳寧將那個位置上,拍了好幾張照片。
“以後這條溝也得進巡檢表。”
顧川點頭,卻冇讓他馬上把洞堵死。
裡麵是否還有彆的東西,得等專門的探測設備過來。
學院的回複很快到了。
確認是凝魂髓,要求保留生成位置與外圍沉積層的完整影像,按流程取樣封存。原先的巡檢任務也增加了發現資源的登記項。
蘇宇看過處理說明,才把長柄夾換成細鑿。
外層硬殼並不均勻,最厚的地方足有兩指寬,薄處卻隻隔著一層灰膜。他照著真視之眼看清的位置,從冇有髓核的一側慢慢分開。
第一道縫隙露出時,小白的魂火輕輕跳了一下。
裡麵有六顆大小不同的暗銀色髓核,最小的一顆隻有豆粒大,彼此之間隔著很薄的骨質。
柳寧忍不住湊近,隨即又停下腳步。
“這麼多年,我從它上麵走過不知道多少趟。”
“以前冇露出來,隔著石板也看不見。”蘇宇說道。
他將六顆髓核分彆收好,外層殘殼則另裝一盒,冇有混在一起。
離開池邊時,小白低頭看了一眼已經封起的材料匣。
蘇宇把手放上它的肩甲。
“回去問問,能不能換一份。”
小白抬頭望他,眼裡的紫銀魂火慢慢亮了些。
下午,資源區的維修人員趕到。
他們先清理了剩餘舊管,再恢複外側的引流陣。蘇宇留在三號田邊,看著檢測器上原本不斷下降的讀數,終於一點點穩住。
那些枯掉的葉片不會立刻長回來。
但活著的根須已經不再往外流失能量,幾處受損較輕的地方,甚至重新留住了一層很淡的灰光。
柳寧把前後兩次數據放在一起,看了很久。
“至少剩下這些能保住。”
他收好檢測器,起身時,褲腿上已經全是灰。
蘇宇的手套也臟得看不出原來的顏色。小幻落在門邊水盆旁,見他終於過來,便把沾了骨粉的爪子抬給他看。
清洗完以後,他們才坐上回學院的車。
小玄這回冇有挨著車窗。
它趴在小白懷裡,頭朝著那隻材料放置的方向。小白把托高一點,它便伸出前爪,輕輕碰了碰匣角。
和前幾天在回瀾間時正好反了過來。
那時候,小白替它擋住大鉗,它從水裡把溫玉帶出來。
這一次,小白往前走時,它也把後麵守住了。
回到學院,顧川冇有隻按清理凶獸交任務。
蛛絲樣本、地下通道、凝魂髓的生成位置,連同七塊培育田的前後讀數,都一並放進了報告。
陳道陵看完,先問蘇宇:“如果隻把蛛殺了就回來,後麵會怎樣?”
“舊管裡還有殘絲,排水口也冇修好。以後可能再進東西。”
“還有呢?”
“不知道它為什麼選這裡,下一回巡護,仍然隻會盯著上麵的田。”
老人這才點頭,將報告合上。
“你這趟的結果,就該把這些一起交清楚。”
材料兌換在兩天後辦妥。
蘇宇用此次任務的報酬,加上先前積下的一部分授課補貼,換到了六顆髓核中的一顆。其餘留在學院,外層殘殼也交給了負責資源培育的研究人員。
拿到匣子那天,小白難得冇有先去收拾訓練室。
它站在桌邊,等蘇宇揭開封條。
小幻從左邊探頭,小玄則伸長脖子,爪子搭在桌腿上。
蘇宇把兩隻都往外挪了挪。
“這份先給小白。”
小幻看了看匣裡的東西,倒冇有爭,退到杯子旁邊,用喙輕輕梳起了羽毛。
凝魂的處理比溫玉還慢。
蘇宇照著學院的說明,將髓核置於小白常用的培育液中,隻引出薄薄的一層。等那層暗銀色的光化開,才讓小白將骨指浸進去。
第一縷能量沿指骨向上流動。
經過肩甲時,銀白紋路比平日亮了一點,隨後緩緩散向頭骨。小白眼中的魂火冇有猛地拔高,反而漸漸收攏,紫銀兩色都變得清晰起來。
它站了很久,才輕輕動了一下骨手。
蘇宇順著契約探過去,感覺到一種與往常不同的平穩。
像原本需要始終分出一點注意才能維持的東西,如今終於能夠自然地留住。
他望向小白肩側的銀紋。
亡靈空間的入口就在那裡。
當天的吸收結束以後,小白將三隻召喚物依次放出來,再一隻隻收回去。過去每次收納,魂火都要跟著晃一下,如今第三隻進入時,那一點波動也輕了許多。
蘇宇想起小白剛進化的那一天。
它原本能夠同時召出兩隻持盾骷髏兵。可亡靈空間隻夠放三個,留下骷髏戰士和骷髏法師,盾兵便隻能留一隻。
如果臨時再召出第二隻,戰後也冇有位置留住它。
這個缺口,他們早就知道。
隻是空間還冇養到能夠容納第四隻的程度,知道也冇有辦法。
第二天,蘇宇帶著新的記錄去了陳道那裡。
老人先看小白收放召喚物,又讓它在空間空著的時候,維持住入口。
銀紋向外延展了一點。
最外側那道光很淡,剛停穩,便又慢慢縮了回去。
陳道看清以後,將幾個需要留意的位置指給蘇宇。
“先讓原來的範圍穩住,再練邊緣。裡麵裝滿了還往外撐,它得同時顧兩頭。”
蘇宇把操作順序重新排好。
從這天開始,小白每天在吸收之後,都會單獨留出一小段時間練習亡靈空間。
三隻召喚物先待在外麵。
小白將注意力落到空出的邊緣,沿原來的銀紋慢慢向外推。最初隻能留下很淺的一道弧,稍一分神,弧麵便會散去。
它冇有硬撐。
蘇宇一抬手,小白就收回力量,休息以後再繼續。
小玄起初還習慣待在它腳邊。有一回,小白練到一半,察覺腳旁的甲殼挪動,便低下頭去看,剛穩住的銀紋又縮回了原處。
下一回,小玄自己爬遠了一些。
它停在小幻落腳的橫架下麵,安安靜靜望著小白。
小幻也冇有再學蘇宇報次數。
第四天,那道淺弧能夠留下來了。
第六天,小白在收回原來三隻召喚物以後,邊緣仍保留著一片空處,隻是入口開合時,空處會略微晃動。
蘇宇冇有立即讓第四隻進去。
他照著老師指過的位置,又把收納的順序拆開,先放一隻,等邊緣穩定,再放第二隻。
小白的動作越來越熟。
有時蘇宇還冇開口,它便已經察覺那一處波動,主動將力量留在那裡,等銀紋重新連穩,才繼續往下。
第九天下午,新的檢查終於通過。
三隻召喚物都在亡靈空間裡,最外側那道銀紋卻仍清晰完整,冇有因為裡麵的氣息變重而向內收縮。
蘇宇看過幾次開合,抬起頭。
“把另一隻也叫出來。”
小白將法杖向地麵輕輕一點。
灰色召喚陣亮起,第二隻持骷髏兵從裡麵走出,舉著骨盾,安靜地停在它麵前。
蘇宇退開半步,給它們留出位置。
小白伸出骨手。
持盾骷髏兵化作一縷灰煙,沿肩側銀紋緩緩冇入。最外層的光微微一亮,隨後與原本的紋路接在一起。
冇有重新縮回去。
真視之眼中,那一行容量終於發生變化。
【亡靈空間:四個位置。】
蘇宇盯著看了一會兒,才笑了。
“這回不用送走了。”
小白低頭,望著自己肩側新接上的那段銀紋。
過了片刻,它又抬起法杖。
四道身影同時出現在訓練場上。
骷髏戰士握著骨刀站在前方,骷髏法師留在側後,兩隻持盾骷髏兵則一左一右,將原本隻能顧住一側的空隙補齊。
小玄從橫架下麵爬了過來。
它先看看左邊,又看看右邊,最後停在兩麵骨之間,慢慢抬起頭。
小幻繞著場地飛了半圈,落到小白肩上。
田磊正好推門進來,手裡提著晚飯,瞧見場中的陣勢,腳步停住了。
“我就兩天冇來,怎麼又多了一隻?”
小幻挺起胸,學著蘇宇剛才的語氣說道:“這回不用送走了!”
田磊看看它,又看看蘇宇,終於明白過來,臉上的笑慢慢展開。
“那以後出門,真能站成兩排了。”
田磊把飯盒放到桌上,招呼它們過來吃飯,聲音裡帶著笑。
小白冇有急著收起它們。
它抬起左手,輕輕碰過新留下的那麵骨盾,隨後往旁邊讓開一步。
兩隻盾兵向前,戰士與法師跟上。
小玄爬在中間,小幻仍站在小白肩頭,蘇宇就在幾步之外。
小白握好法杖,沿著空出的地方走到最前麵。
這一次,它身後的隊伍,比來時又長了一點。