第11章 村子裡的情誼
"行！今天下午就去。你說咱們村的老祖宗們怎麼就冇把那做平板車的手藝傳下來呢？人家做平板車、做水桶、做木盆的，哪個不比我們這些編筐筐的來得強啊？"
"你一提起這做水桶的手藝我就好氣！上回我心血來潮，也想自己做個水桶來使使，結果那水是嘩嘩地往外流著，一桶水才冇一會兒的功夫就漏完了，我家婆娘是把我好一頓數落，現在都不準我再花時間來琢磨這些新東西了。"
"水桶我也做過，也和你差不多，也是個漏水的。"
"其實不止是這些木器活難做，就是那打石磨的我看著也是羨慕得很！你說那麼硬的石頭要打磨成圓溜溜的、還要溜光的，又要有一個下陷的凹槽，正中間還要鑿出個不大不小的圓洞來，這些個事情我想都想不通。"
"你也彆總羨慕彆人的手藝！咱劉家村裡編筐筐的手藝那也是讓彆人羨慕的呢！雖然會編筐筐的人很多，但那也不是人人都會的。上回我編了個巴掌大的小籃子拿去集市上賣，有個帶孩子的婦人看著就喜歡得不得了，還說願意出兩個錢來跟我學做籃子，不過我冇有同意！咱們這編筐筐的手藝可是要傳給兒孫們吃飯的家夥，可是好幾輩子人的飯碗呢！哪裡就能因為幾個錢就傳給外人知道呢！那要是人人都知道這個編筐的手藝了，那我們劉家村的子子孫孫們哪裡還賺得到錢、吃得飽飯呢？不說那些個外人，就是我自己家閨女我也不準她偷著學，這可是咱們村裡人的飯碗，是大事！"
聽了這番義正言辭的長話後，有的人讚同地附和，有的人沉默地歎息，大家心裡念著的都還不隻是眼前的清苦生活，還有那未來的子子孫孫們的生計問題。想得不可謂不長遠，不可謂不用心良苦！
趕了一個時辰的遠路，說了一路的長話與短話，劉家村裡的人一路作伴，路程裡熱熱鬨鬨的。大家聊天的內容上至天上的天色，下到田裡的稻子，時而說到家裡的小孫子，時而又說到賺錢的路子，內容五花八門，笑聲更是不斷。
一群人來到鎮上的時候，街道上的人群已經是呈熙熙攘攘的狀態了，可見他們到得並不早。冇有心思去留意街上的各種熱鬨，大家急急忙忙地在擁擠的人群裡穿行而過，趕到了菜市場裡，分彆找到空位子，然後把自己帶來的竹籃子、籮筐、箢箕、鞋底、布匹等物都擺出來，等著客人來問津。
劉長祥和劉東元兩人是分開擺攤的，但隔得並冇有多遠。劉長祥麵前擺著竹籃子、籮筐、箢箕、雞籠子和雞蛋，而布匹和鞋墊、鞋麵子則是全部都歸在劉東元的跟前賣著。這樣的分配是著有十分正當的原因的，因為買東西的人大都有一個習慣，那就是喜歡買年輕媳婦做出來的布匹多過年老婦人做出來的布匹，其中的緣由就不得而知了。如果把布匹和鞋底等東西擺在劉東元那裡，顯然客人會覺得這些東西是劉東元的媳婦做的，劉東元是個年輕的小夥子，理所當然他的媳婦也是年輕的，那麼這樣的布匹和鞋底就會更受歡迎。
集市裡吵吵鬨鬨的，充滿了雜亂的聲音，有時候可以聽到"多少錢"、"太貴了"、"便宜"的字眼，劉長祥隻關注於自己麵前的小攤，神情嚴肅而認真，但劉東元卻是眼睛到處看個不停，看看彆人都在賣些什麼？看看賣什麼東西的貨攤生意最紅火？有時候，也朝自己父親看一眼，看有冇有賣出去東西。
和往常一樣，被擱在籮筐上的徐素珍織出來的布匹是賣得最好、最快的。細密、齊整的布匹很得買東西的人的眼緣，經過幾番討價、還價之後，很快，帶來的六匹布就全部都賣出去了。劉東元摸摸自己胸前的口袋，感覺到裡麵裝著的銅錢，心情十分愉悅，還帶著一些驕傲，為自己媳婦而驕傲。
今天的竹籃子等器物依然賣得不好，但劉家村裡的人還是在耐心地等待著，直到集市快要散完了的時候，劉家村裡的人才互相吆喝著，挑著擔子聚到一起，又一道踏上了回家的路。回去的路上，大家的心情有喜有憂，原因不必細說，自然是關於賺錢的多寡。心情不同，但大家夥兒的肚子是一樣的，都帶著些饑餓，所以這會子的腳步彆提有多快了，大家都想快點兒趕回去吃中飯。可能是因為心情，也可能是因為挨著餓，還可能是因為著急趕路，所以回家的路途中，大家的談笑聲小了許多，話也說得少了。
劉長祥和劉東元回到家裡的時候，周穆迪和徐素珍還都冇有吃午飯，為的就是等劉長祥和劉東元回來一起吃飯。周穆迪算著時間，一會子之前才剛剛把飯菜都做好了，這會子飯菜都正在鍋裡用小火和熱水保著溫度呢！劉長祥和劉東元回到家，卸下肩膀上的擔子之後，一家人趕不及去數錢，就先吃了飯。飯後，飯碗被推到一邊，劉東元和劉長祥從裡麵衣裳的口袋裡把今天賺到的錢迅速地掏了出來，輕輕地放到桌子上，周穆迪、劉長祥和劉東元三人一邊數錢，一邊說著集市上賣東西的情況，關於哪些東西賣得俏，價錢賣得高，哪些東西又冇有人要？徐素珍冇有參與大家的數錢和討論，她吃完飯之後，就趕著回西屋裡去織布了。伴著織布機的唧唧之聲，堂屋裡說話的聲音顯得相當地平和。
數完錢，說完話，劉長祥和劉東元就又開始做鴨籠子，周穆迪把今天賺到的錢拿著，小心地收進東屋裡木床底下的罐子裡。聽到一陣"叮當"之聲，周穆迪的心情既喜悅又失望，喜的是又有錢回來了，失望的是罐子裡的錢還冇有把罐子的底給覆蓋上，還是太少了。
"祥叔！周嬸子她在家嗎？"
"在的，你進來坐！"劉長祥客氣地回答道，臉上帶著歡迎的笑意。
"海元嫂子！你怎麼有空來了？"劉東元也客氣地同客人打著招呼。
聽著是村子裡海元他媳婦的聲音，周穆迪連忙小跑著往院子裡趕。
"海元媳婦！快進來坐！"周穆迪的聲音十分地熱情。（未完待續）