第12章 突如其來的沉重

"嗬嗬...嬸子，您彆客氣，我家裡還有事，今天就不坐了。我家池塘裡的浮萍這兩天長得多了，我家的魚和鴨子都吃不完，我家海元就讓我拿來給你家的鴨子吃。"年輕的小媳婦客氣地說著，她的腳邊放著一個桶子，裡麵裝的正是剛從水裡撈上來的新鮮浮萍。

周穆迪忍不住笑出了聲來，滿臉都是感激和喜悅，高興地手都不知道該怎麼放了，連忙道謝："多謝你們了！多虧你們還想著我們！"

"周嬸子彆客氣，浮萍這東西長得快，又不值錢，不過是我們的一點小心意罷了。"

周穆迪一邊同那年輕的媳婦嘮嗑了幾句，一邊把桶子裡的浮萍倒到給鴨子盛食的食槽裡，又去廚房裡舀水把桶子壁上粘著的浮萍也衝洗乾淨了，然後把桶子還給那年輕的媳婦。將人送出院子的門，又走了好幾步路，周穆迪才滿臉喜悅地返回院子裡來，朝屋簷下坐著的劉長祥父子兩個笑著誇讚道："難得海元和他媳婦想著咱們，這一大桶的浮萍可是能抵兩大碗的穀子呢！可惜咱家冇有池塘，不然也能多些浮萍來喂鴨子。"

周穆迪這話落下才冇有一會兒，就又有一個婦人來給送浮萍了，周穆迪和那婦人關係十分熟稔，除了道謝，兩人還拉了一會兒家常。

下午，家裡有池塘的那幾家都先後給周穆迪家的鴨子送來了浮萍和關心。這幾天先是下雨，接著又是小小地晴朗了兩天，所以池塘裡的浮萍就跟發了瘋似的，生長得可迅速了，厚厚地一層把整個水麵都覆蓋住了，而且還在繼續增加著，浮萍的生長就冇有停歇的時候。為了不使水裡的魚因為缺氧而窒息，池塘的主人隻能把浮萍打撈上來，不然潭裡就得死魚。大家都知道周穆迪家的鴨子多，而鴨子又喜歡吃浮萍，所以這會子大家都不約而同地把浮萍送了來，表達的不過是村鄰間的一番友好、親熱的情誼罷了。事情並不鄭重，但是誰又能不為此而感動呢？

周穆迪因為大家給送來的浮萍而高興了好一會兒，可是，突然她的神情變得凝重而疑惑了起來，堂屋門口的劉長祥和劉東元也都神情緊張了起來，就連西屋裡的徐素珍此時也感到了疑惑和不安，她嫁過來的時間短，對劉家村裡的規矩還不是完全了解，比如現在正響起的鑼鼓聲是怎麼回事？

"鐺鐺鐺鐺——鐺鐺鐺鐺——鐺鐺鐺鐺..."

此時的鑼鼓聲是四連響的，敲鑼是要大家去村長家集合的信號，而這樣子連著一下子敲四聲意思是有十分緊急的事情，而且這件事情還是關於官府的。

"老頭子！"周穆迪心裡覺得發慌，無措起來。這會子劉長祥的一家之主地位充分地凸顯了出來，周穆迪和劉東元都把依賴的目光定位到了劉長祥的臉上。

劉長祥神情鎮定地說道："讓東元媳婦在家看家，我們去村長家看看吧。"說著，把手裡的竹條放下，抬起腳就帶頭走了出去，周穆迪和劉東元連忙在後麵跟著，劉東元一邊走，一邊回頭對著西屋的窗戶喊道："素珍，我和爹娘去村長家打聽事情，你在家看家！"

徐素珍連忙跑了出來，卻隻追到了劉東元的背影而已，她的心裡感到不安，眼神擔憂的望了一眼劉東元的背影，然後把門關上、拴好，依舊回去西屋裡織布，但是心情變得莫名地焦躁起來。

去村長家的路上，大家都在一路小跑著，互相打著招呼的後麵總是要忍不住擔憂地詢問道："不知道會是什麼事？"

有人心急氣躁地大聲回答道："繳稅、服勞役、征兵！還不就是這三件事！"

這三件事如同壓在大家心頭的大石一般，大家頓時都說不出話來了，隻是急急地喘著氣，眼神裡帶著關於命運的東西。

劉長祥一家人趕到村長家的院子裡時，看到的是一副眾人都低頭默然的情景，隻見院子裡的上首坐著兩個官差，村長正在給官差倒茶。

見著了官差，趕到的眾人都默然了，誰也不說話，心情都十分沉重。此時整個院子裡靜悄悄的，就連嘀咕聲也聽不到，安靜裡帶著不尋常的凝重感。

官差的眼睛帶著嚴肅朝著站立的眾人不帶感情地掃著，看上去十分威嚴。

"人都到齊了嗎？"左邊的官差對村長詢問道，語氣帶著相當的倨傲。這兩個官差在官府的衙門裡不過是兩個小羅羅罷了，但是他們來到村子裡享受的卻是官老爺的待遇，擺足了大官的款和姿態。

聽到這樣語氣的問話，村人們斂下的眼神裡有的是帶著憤怒，有的是漠然，有的是害怕和擔憂。

村長抬起頭，現出一張苦悶的老臉來，麵向眾人，大聲而和藹地說道："大家都看看自己的左右，看還有人冇來的嗎？"

眾人轉著頭，左顧右盼了一會兒，過程裡帶著低聲的交流和詢問，一會兒之後，大家夥兒安靜了下來，膽子大的人對村長大聲地回答道："人都來了！冇有落下的。"像這樣的全村集會，每家每戶隻要到一個人就足夠了，並不要求全家都來。

"兩位大人，各戶人都來齊了，可以開始了。"村長劉德順語調平和地說道，他麵上的神情也是帶著沉重。

"每家每戶推出一個成年男子服兵役，其餘的成年男子服勞役，服兵役的人今天就登記造冊，一個月後動身；服勞役的由你們村長帶著，後天一早出發，先去鎮上的衙門口集合，再分配去具體的地方乾活。"左邊的官差語調嚴肅地、拿腔拿調地說道。"逃兵役者，舉家發配邊疆；逃勞役者，罰款三千！切記，莫忘！"

聽了這樣的話，大家的心裡如同被重重地抽了一鞭，疼痛得無以複加。大家的眼睛裡都不自覺地湧上了淚水，喉嚨變得哽咽起來。

"家裡隻有一個成年男子的要怎麼辦？"人群裡有人大聲地問道，一邊說著，眼睛裡的眼淚就順著臉頰滾落了下來。

官差回答道："隻有一個的隻要服勞役就可以了，兵役就不用出人了。"

家中隻有一個成年男子的人家聽了這樣的回答，心裡的大石總算是落下了，但是誰也冇有高興，誰也無法高興。同村即同親，大家都是連著根和脈的，誰也撇不開這份同甘共苦的情誼。服兵役意味著什麼？離家、打仗、生死未卜、歸家無期！（未完待續）