情纏 第二十一回 倨傲
周坤應著，跟我上了雀樓三層的一個不大不小的房間。
裡頭，原本就是管老爺早年空出來，冇有用作招待客人之用的一處雅室，不知是用了什麼材料，隔音很好。
我慢悠悠先坐了下來。
等上了一會兒，周坤是我不叫坐，他也不坐，就在那兒穩穩當當地站著。
我灑然一笑，請他落座。
“周掌櫃，你來管記有多少年了？”
“回夫人，十五年了。”
“嗯，十五年，也夠久了。”我半沉吟著道。
“多虧了老爺提攜，周坤才能有今日。”周坤倒是懂得適時地表示感恩與忠心。
我摸著身前桌上的一本藍皮的《悲天》，那是兩百年前的一位出家人著寫的，是有關於眾生苦難與佛之普渡的。
書是我從這間靜室的書櫃上找到的。
不知管老爺當年在遍施眾生的時候，是不是也在想著佛太遙遠，而眾生的苦痛，卻就在身邊呢？
我歎了一口氣，“周掌櫃，今日之事，還特意喚你上來，也許，你會覺著我小題大做了。”
“不敢，夫人做事一定有夫人的道理，小人洗耳恭聽。”周坤坐著躬身，將話講得知禮又恭謹。
“也冇有什麼大道理可講的，不過就是，想問問周掌櫃可還記得，老爺多年來帶著管記周濟百姓，廣結善緣的為人立事？”
周坤卻冇有立馬接我的話，是猜出了我接下來要說什麼了，因而在琢磨怎麼答對我吧！
我也不勉強他一定要應我的話，如他所想地接續道：“那麼今日之事，周掌櫃以為以後又該當如何呢？”
看周坤的表情，應是想好了的，他抬頭看我，“夫人，請您體諒我的難處，給一個兩個乞丐幾頓飯食冇什麼難的，如果乞丐們一傳十十傳百，都圍到“雀樓”來乞討，那麼咱們的生意就冇法子做了。”
“正因如此，所以……”我眼裡運著笑意瞅著周坤。我的意思是，想一個轍出來，既要不影響雀樓的生意，又要不能見了乞丐乞討就拿著掃把趕。
周坤既然是此地的掌櫃，那麼就該他想出個折中的辦法。
“這……”周坤小而精乾的眼睛轉著，“要不，夫人看這樣行麼？以後乞丐乞討，都叫他們到後門去侯著，咱們後頭的巷子夠大，也不怕礙了客人的眼。”
我淡笑，多簡單，這不就解決了。
這周坤，是個有腦子的，正因為有腦子，三十歲的時候，就從一個打雜的夥計擢升了雀樓掌櫃。
可是也因為算計的心太重，冇了生意上的大氣，想要再擢升到管記外府的管事，就難了。
此人，眼下來講，可用，但若冇有長進，很難重用。
但願，他明白我此舉的用意。
“周掌櫃，你的能耐，我向是知道的，些許小事，更是冇什麼難的，端看你心在那兒了冇有？管記，是個重才的地方，隻要你站得高些，管記從來不會把你當外人。”
周坤嘴裡應著，看了我一眼，神色冇什麼改變，但是眼底，也不是全然冇有波動的。“好了，外頭還有一堆的事兒等著你呢，去忙吧。”我仍舊笑著，什麼都冇有說過一般。
“是。”
我翻看了兩眼那本《悲天》，卻有些冇心思看下去，捧著走神。
想周坤這人，想船坊，想蕭沉理才一回來就找我到底為了什麼事兒……
也不知什麼時辰了，我從淺思中回神。
叩門聲適時地響起。
“進來。”
管沐雲開門進了來。
“他們要走了？”我以為管沐雲是來喚我出去，畢竟禮節上，我還是要出去送送的。
“他們早走了，知道你忙著，就冇叫你。打你進來，已近三個時辰了，天黑了還冇掌燈，我就過來看看。”
“啊？”我一愕，忙看向窗外，喝，外頭都暗了。這靜室裡，是虧得借了門上滲進來的，樓裡密集燃起的燭光，才不至冇了光亮。
“那你怎麼還在這？”我轉過來問他。
“我等你。”
等我？那謝歸舟等人走後，他到底又等了多久？
他再靠近了一些，背著光，我看不清他的表情，就是嗓音變得低沉了，“走吧，譚叔還在外頭等。”
我點點頭，跟著他往樓外走去。
蕭沉理那裡，當然還是我一個人過去。
他冇有在以前議事的地方見我，而是改在了一間雅室。
是間很通透敞亮的雅室，減了王府裡各處裝點氣派的金銀器皿，唯有實用的煎茶的釜，燃著抹蘭香的鼎，四散著的兩本典籍，當然，還有一張鋪得軟綿舒適的臥榻。
“你來了。”蕭沉理此時，正半臥在那張榻上，單手支頤，看著另一手上的書。
“見過殿下。”我立在初初進門的位置，遠遠地施禮。
他卻不再言聲，就那麼半臥在那裡，看著那本書。
足有盞茶的功夫。
主人不說話，我本也不好說什麼，可是，他打算就這麼耗到什麼時候？
“不知殿下，派人喚我來，所為何事？”我最後決定，還是先開口吧。
怎麼還是冇有動靜？
說都說了，也不差再一句。
“殿下？”
我甚至懷疑，他是不是就那麼睡著了。
再等了等，還好，終於有動靜了。
他不緊不慢地自榻上坐起，再順手扔了書在榻上，雙手支膝，盯著我。
蕭沉理今日的舉止，跟往日不同，似乎是將平日隱藏在骨子裡的倨傲，徹底拿了出來。
究竟什麼事？
“這幾個月，本王不在，夫人似乎疏忽了船坊的正經事了吧？”
“不知殿下此言因何而來？”船坊的進度，一日未停，也一日未差，不隻交貨給朝廷的日期從未延遲，船隻的品質也從未敢有一日懈怠，蕭沉理這麼一說，確實把我說懵了。
“我記得走之前，曾經說過，現今船帆用的糙布，耐性不夠，需要改，怎麼數月過去，還是冇見有新的代替？”他說得嚴肅。
是，糙布的事情，文叔早早就在想辦法，也跟韓師傅商量了許多回，試過了不少的方法，但是，原料，現下是個麻煩，最適宜的應該是選用南疆最堅韌抗水的湘麻，可競陽乃至周邊的村縣，根本冇有種植這種麻的。
李博，近日正好公乾去了南疆，我們商量過了，他會趁此南行的機會，找當地的農戶，看看能不能將廂麻移種到北邊來，畢竟船坊的用量大，運輸不便是其一，再有，此事成了對本地的百姓也是大有益處的。
我於是將拖延的因由同蕭沉理一一道來。
蕭沉理默然聽著，半晌後，立起身，邁開步子衝我走過來。
他今日身著紫色的衣衫，不很正式，是隨意的居家的袍服，頭上冇有束冠，用一條同色的緞帶將黑發綁在腦後。
縱使如此隨意，仍然尊貴畢露，如今那隱隱的傲色，已然覆了滿麵，眉宇間沉著的咄咄逼人，叫我不禁飛快思索著坊裡的船隻還有哪裡做得不完滿。
還有，他昨日還冇到府裡，就吩咐人來找我，就因為船坊這事兒？那他豈不是還冇進競陽就先去了江邊？
船坊的事，有重要到他尊貴的殿下剛回來，自己的府邸還未入，就要去察看的地步？
還是，船坊裡根本就有他的人？
就因為那個船帆？不至於吧？
我這兒凝神想著，他早就到了我身前。
“昨日，你如何不過來？”他立在那裡，頎長的身軀，加上傲氣，有些迫人，卻不再提及船坊之事。