第一百四十一章 黨爭
值房內，看到察事左丞臉色鐵青，又無言以對的模樣，察事右丞通體舒泰，比嗑丹藥還要舒服。
察事右丞唉聲歎氣道：“聽說左丞吃了敗仗，折損緝事郎兩百餘，本官聽後心急如焚呐，早膳都冇吃，便帶人趕過來給...
昨夜金河館後院，顏時序繞至第三進西廂角門時，雪衣突然撲棱棱飛回，在他肩頭急啄三下——不是示警，是催促。他腳步一頓，袖中指尖微彈，一粒青灰藥粉無聲墜入腳下石縫，隨風散作淡煙。三息之後，左側回廊朱漆柱後，影子微微一晃，如墨滴入清水般化開又聚攏，卻比先前矮了半寸。
顏時序佯作係腰帶，低頭掩住唇角弧度。
那人果然在等他“走錯路”。
他冇進阿宴院子，卻在穿堂風裡停駐良久，手指撫過廊柱上一道陳年刀痕——那是三年前修真坊大火時，星槎渡暗樁與察事廳緝事火並留下的印記。他指尖摩挲片刻，轉身往相反方向踱去，靴底碾碎半片枯槐葉，脆響在寂靜裡格外清晰。
雪衣早已不見蹤影。
五步之後，他聽見身後傳來極輕的叩擊聲，三短一長，仿若簷角鐵馬被風撞響。他未回頭，隻將右手按在腰間佩刀刀柄上，拇指緩緩推開頭道銅扣——這是星槎渡舊規：刀不離鞘者，非敵即疑；刀扣半啟者，可談。
身後腳步聲停了。
再三息，一截素白紙鳶線自屋脊垂落，懸在他眼前三寸，線尾係著一枚青玉蟬，通體無瑕，腹下卻刻著細如蚊足的“朔”字。
顏時序瞳孔驟縮。
雲朔……竟真與星槎渡有關？
他左手倏然探出，兩指捏住玉蟬，指尖觸到內裡一道微不可察的凹痕——那是星槎渡“陰差”代代相傳的信物暗記，唯有親手接過前任陰差斷指的人，才知這凹痕該朝左還是朝右。他拇指順勢一旋，玉蟬應聲裂開，露出中空夾層，內藏一粒赭紅丹丸，氣息微腥，混著鐵鏽與鬆脂味。
是“血契引”。
服之，三日之內心脈隨施術者鼓點而跳；不服，七日之後肝膽自潰。
當年他失憶前，是否也吞過這樣一顆？
念頭一閃而過，他已將玉蟬合攏，塞進袖袋深處。喉結滾動一下，啞聲道：“替我回話——周烈手腳筋已斷，銀針封竅，若七日內不解，此生再難握劍。我要見人。”
紙鳶線悄然收回。
半炷香後，雪衣銜著一枚銅鈴飛回，鈴舌已被咬斷，隻剩空殼。它停在顏時序掌心，喙尖輕點鈴身：“陰差說，明日卯時三刻，城南破廟。你帶周烈去，他驗過傷，便給你解藥。”
顏時序捏著銅鈴，指腹摩挲鈴壁內側——那裡有兩道新刻的橫線，深淺不一。
第一道，是今晨剛劃的。
第二道，卻比第一道早三日。
他忽地笑了。
原來昨夜所見，並非真陰差。
而是替身。
真正的陰差，早在三日前就已潛入東都，且已見過周烈——否則怎知他傷勢細節？又怎敢以斷鈴為信，刻下雙重時限？這第二道刻痕，分明是在提醒他：時間不多了，有人比察事廳更快一步。
他抬眼望向天際，暮色正沉，鴉群掠過殘陽，翅尖染著血色。
“雪衣。”他聲音壓得極低，“告訴顧含章，今夜子時，南市碼頭西側第七根拴船樁下，埋著半塊青銅鏡。鏡背有‘朔’字，鏡麵照得出活物影子，卻照不出死物——讓她帶周烈過去，用鏡照他手腕內側。”
雪衣歪頭：“然後呢？”
“然後……”顏時序將銅鈴收入懷中，指尖沾了點茶水，在案幾上畫了個歪斜的“卍”字，又用指甲狠狠劃破，“告訴她，若鏡中映出周烈腕上有一道紫痕，便立刻折斷鏡框第三格銅榫——那榫眼裡藏著一枚冰蠶蠱卵，遇熱即化，入血則噬髓。若無紫痕……”
他頓了頓，窗外忽有風來，吹散水跡，隻餘一個模糊墨點。
“那就說明，周烈體內已有另一道更毒的禁製。她得親手剜掉他左手小指第二節骨頭，骨髓裡會爬出一隻黑鱗蟻。殺蟻之前，務必讓蟻口咬破自己食指——蟻毒與她血脈相融，方能暫時壓製周烈體內那道禁製。”
雪衣愣住：“你怎知這些？”
顏時序望著自己指尖水痕蒸發處，那裡皮膚微微泛青，仿佛曾有某種東西在皮下遊走多年：“因為……我腕上，也有同樣的紫痕。”
他冇再說下去。
雪衣振翅飛走時，他聽見自己心跳聲，沉穩，規律，像某座古鐘在地底敲響。
此刻站在察事左丞麵前，他垂首道：“陰差未露真容，隻遣紙鳶傳信。約在明日卯時三刻，城南破廟驗人。屬下已應允，但提了一個條件——須由屬下親自押送周烈，不得他人靠近。”
察事左丞擱下茶盞，青瓷與紫檀相擊，聲如裂帛：“你答應得太快。”
“不快。”顏時序抬眼，目光坦蕩，“屬下思量整夜。若星槎渡真想救人，必不敢賭我是否會帶伏兵——破廟荒僻，四野開闊，設伏反易暴露。他們要的是速戰速決，所以才會選在那裡。而屬下若猶豫推脫，反倒顯得心虛，恐其生疑。”
楊判官在旁撚須頷首：“有理。破廟確難藏兵。”
陳判官卻盯著顏時序袖口——那裡沾著一點極淡的赭紅色藥漬，像是乾涸的血，又像碾碎的朱砂。
他不動聲色道：“顏緝事，你袖上這抹紅……”
顏時序低頭一看，隨即苦笑：“慚愧。方才在衙門後巷撞見個瘋乞丐，胡亂往我身上抹朱砂，說是能避邪祟。屬下懶得理會，隨手擦了擦，倒留下這點痕跡。”
陳判官指尖微蜷，冇再追問。
察事左丞忽然道：“既已定下時辰地點，今日起，你不必再去大獄提審周烈。”
顏時序心頭一凜。
果然，左丞慢條斯理道：“本官另派兩名刑訊老手，每日申時準時前往，照例用刑——斷指、烙腕、灌啞藥，一樣不少。對外，仍做尋常審訊。你要做的，隻是按時去金河館飲酒，讓所有人都看見，你依舊醉生夢死。”
他頓了頓，目光如針：“尤其要讓那三位‘隼’，看清楚。”
顏時序躬身：“屬下明白。”
退至門外，他脊背沁出一層薄汗。
左丞這是要放長線，釣大魚——借酷刑逼出周烈真實反應，再對照破廟驗傷結果，反向推演星槎渡的救治手段；同時以他“醉態”麻痹跟蹤者，實則每一步都在布網。可左丞不知道的是，真正要救周烈的，從來不是星槎渡。
而是他。
破廟之約，是他親手寫給自己的假情報。
真正的接頭，已在今夜子時。
他轉身走向馬廄，踏雪烏騅打著響鼻湊上來。他伸手撫過馬頸，忽然想起什麼，從鞍袋夾層摸出一枚銅錢——正是昨日在金河館阿宴妝匣底層發現的那枚“開元通寶”，邊緣被磨得異常光滑，錢文卻清晰如新。他拇指用力一掐，銅錢應聲裂開，內裡嵌著一粒米粒大小的銀珠。
銀珠表麵，蝕刻著極細的星圖。
三顆主星連成一線，指向北天極——正是雲朔方位。
原來阿宴……也是星槎渡的人？
他攥緊銅錢，金屬棱角刺入掌心。
回到修真坊，他徑直走向顧含章居所。夜色已濃，簷角燈籠昏黃，將他影子拉得細長扭曲。距院門尚有十步，雪衣忽從牆頭撲下，爪中抓著半片破碎的陶片，上麵沾著暗褐血跡。
“她受傷了！”雪衣聲音發顫，“在南市碼頭！”
顏時序一把抄住陶片，湊近鼻端——血腥氣混著水腥，還有極淡的鬆脂味。
與玉蟬丹丸同源。
他拔腿狂奔，踏雪烏騅被甩在身後。
南市碼頭西側第七根拴船樁下，泥土翻動過，新土覆在舊泥之上。他蹲身扒開浮土，指尖觸到硬物——半麵青銅鏡，鏡背“朔”字猙獰，鏡麵幽暗如潭。
鏡旁，靜靜躺著一支斷簪，白玉為質，簪頭雕著半朵未綻的蓮。
是顧含章的。
他拾起斷簪，簪尖殘留一點紫痕，尚未乾透。
遠處傳來梆子聲——三更。
顏時序猛地抬頭，望向碼頭儘頭泊著的那艘烏篷船。船艙簾幕低垂，艙內燈影搖晃，隱約映出一個佝僂人影，正俯身擺弄什麼。
那人袖口滑落，露出一截枯瘦手腕——腕內側，一道紫痕蜿蜒如蛇。
顏時序屏住呼吸，緩緩後退三步，解下腰間佩刀，輕輕插進身旁泥地。
刀柄朝外，刀鞘半掩於草叢。
這是星槎渡暗語：刀出鞘，非戰即盟；刀入土，暫歇乾戈。
艙內人影一頓，隨即抬手，掀開半幅簾幕。
月光傾瀉而下，照見一張溝壑縱橫的臉，左眼蒙著黑布，右眼卻亮得駭人，瞳孔深處，似有星鬥旋轉。
雲朔老人。
顏時序喉頭滾動，終於開口，聲音沙啞如砂紙摩擦：“前輩……周烈的禁製，解開了嗎？”
老人未答，隻將手中物事舉起——是一截染血的銀針，針尖懸著一滴將墜未墜的紫血。
“解了一半。”老人聲音像兩片枯葉相磨，“剩下一半，在你身上。”
顏時序垂眸，看著自己左手小指。
指甲蓋下，一絲極淡的紫氣，正悄然蔓延。